▼ 自転車通勤を志す

　自転車で通勤してみようか、とふと考えた。

　2月に引っ越した自宅から職場の病院まで、電車と徒歩で45分くらいかけているのだけれど、地図を見ると直線距離で10キロもない。決して自転車で通えない距離ではないだろう。しかも、自転車の平均時速が15キロだとすると所要時間は40分程度。通勤時間はそう変わらないかむしろ早くなる。欠点は通勤中に本が読めないことと、書店がいっぱいある池袋に寄り道できないこと。あと、これからの季節、職場についた時には汗でベタベタになるだろうということだが、これは病院に着いてから着替えるしかあるまい。

　いろいろ調べてみたところ、10キロもの道のりとなると、ママチャリではさすがに荷が重く、クロスバイクというタイプの自転車が向いているらしい。3万円台から20万円以上まであるようだけど、6,7万円クラスくらいがちょうどいい感じだ。

　つづいて池袋の大きなスポーツサイクルショップに行って情報収集。GIANT、MARIN、SPECIALIZEDといったメーカーのものを薦められる。 街を走ると歩道の段差がけっこうあるので、フロントフォークにサスペンションがあったほうがいいかと思っていたのだけれど、店員が薦めてくれるのはなぜかサスペンションのない機種ばかり。どうしてなのか訊いてみると、彼はひとこと。

「サスペンションがあるのは、クロスバイクとしては邪道です」

　邪道！

　自転車の世界にも「これはクロスバイクではない」とかそういう論争があったりするのか。 私としては邪道でも乗りやすい方がいいのだが。

　彼が言うには「段差があるときには減速して体重移動させれば問題はない」ということなのだが、私としてはスムーズにストレスなく乗りたい。

　とりあえず今日のところはカタログをもらうだけにして、帰ってきてから2chの自転車板とか自転車屋さんのサイトとかをじっくり読んでみたのだけれど、どうやら、クロスバイクにサスペンションは必要か否かというのは、その人の立場によって大きく意見が分かれるところらしい。大げさに言えば、自転車に対する思想の問題なのである。私は知らないうちに地雷を踏んでしまったようだ。

　クロスバイクにロードレーサーよりの軽さと高速性を求める人にとってはサスペンションなど不要ということになるし、速度よりもママチャリ的な乗りやすさ、快適性を求める人にとってはサスペンション必要ということになるみたい。

　今のところ、私はサスペンションがあった方が楽でいいかな、と思っているので、候補として考えているのは、

SPECIALIZED CROSSRIDER A1 CE SPORT

BIANCHI PASSO

GARYFISHER NIRVANA または UTOPIA

あたり。

　また、サスペンションはついていないものの、

SPECIALIZED SIRRUS A1 ELITE

　も、振動吸収性の高いエラストマー入りカーボンフォークを使っていてなかなかよさそう。ちょっと高いのが難点だけど。

▼ 栗本薫の大河小説「グイン・サーガ」が１００巻達成

　あー、はやく99巻読まなきゃ。

　１００巻累計で、４００字詰め原稿用紙で４万枚分、出版部数は２６００万部を超えたという。０４年にギネスブックの「最も長い小説」の新記録として申請した。英訳で当時のギネス記録だったプルーストの「失われた時を求めて」の約３倍の文字数があったが、「１冊にまとまっていない」と認められなかったという。

　ギネス未認定だったんですね。

　「ギネス“未認定”の最長小説」によれば、

　１人の作家による世界最長の小説の栄誉は揺るぎないと思いこんでいたら、いまだに「ギネス世界記録」に認められていないと聞き、驚いてしまった。

　同記録の「最も長い小説（ノベル）」の座は、２００４年版まで９６０万９０００文字のＭ・プルースト『失われた時を求めて』（フランス）が、２００５年版からは１４１５万６０７４文字のＳ・ロバーツ『ニカーズ』（イギリス）が占めている。

　グインの出版元、早川書房が５年ほど前、申請した際には、１冊完結のシリーズものと誤解されたらしく却下。正伝が９３巻に達した今年４月、米国の英語版を元に算出した３０２２万５０００文字のグインが最長と主張したが、「この記録は１冊の本でなければ認められない」との返事が来た。さらに同社では、「３０００万文字を１冊の本で刊行するのは不可能で『最長のフィクション』の新設を」と要望、これも拒否されたという。

　だそうな。

　プルーストに代わって最も長い小説の座についたというS・ロバーツ『ニカーズ』(2003)については、著者もタイトルもまったく知らなかったのでちょっと調べてみた。

　この小説、ギネスブックのサイトには確かに登録されているものの、ぐぐってみても不思議なくらい情報が見つからない。書評も、作者についての情報も、まったくないのだ。

　Amazon.co.jpには登録はあるが、書影はない上に、￥46,435などというものすごい値段がついている。しかもペイパーバックで3400p!?　出版元がSimon Roberts Publishingということは、自費出版なのだろうか。UKのamazonにも書影はない（こちらではなぜか2446ページになっている）。

　いろいろ調べた結果、ついに"Knickers"のサイトを発見。ここでは、書影（おそろしくおざなりな装丁である）と、そしてなんと小説全文のPDFファイル（1.75MB）が入手可能。

　そのサイトによると、"Knickers"のあらすじは、

ジョンはシャーリーを愛していた。ふたりはともに一生を過ごし、今やその生は歴史にゆだねられた。ふたりは互いの腕の中で愛のうちに死んだ。ジョンはなおもシャーリーへの愛を感じていた。

要するに

死を超えた愛

　であるらしい。1415万6074文字も使ってこれだけ？

　さらに、"Knickers"のPDFファイルをぱらぱらとめくってみると、52ページ以降には……。

　いやはや。

　なんとも。

　こんな作品がギネスに認定されて、「グイン・サーガ」が認定されないことには、さすがに義憤を感じるよ。

追記：

　Knickersのページに、本の物理的なサイズが載っていた。横178mm,縦275mm,厚さ160mmだというのだが、もう読める厚さじゃないね。

　さらに、PDFファイルの奥付に、"First Edition. Book Number _ of ten."とあるところをみると、どうやらこの本、10部しか刷られていないようだ。10部しかないのにわざわざISBN取ってamazonで売っているってのも凄い。

　これはもう、ギネスに申請するためだけに作られた本としか思えないのだが。グイン・サーガも無駄に長いとかなんとかいろいろ批判されているが、こんな本が世界最長の座を占めてるというのはさすがにひどい。

　こんなことが許されていいのでしょうか（特に意味はないが、市民運動風にまとめてみた）。